Flyplasser i Telemark og Vestfold

Regionen mellom Skien og Sandefjord har hatt flyplasser helt siden mellomkrigstiden. I dag er det tre som er i bruk: Geiteryggen i Skien, Torp i Sandefjord og Notodden flyplass. Alle har forskjellig historie og forskjellig rolle.

Geiteryggen (ENSN / SKE)

Geiteryggen ble anlagt i 1952 som en 650 meter lang grusstripe sørvest for Skien. Banen ble forlenget i flere omganger og asfaltert, og i storhetstiden på 1980-tallet hadde plassen rutefly til flere norske byer med over 60 000 passasjerer i året. Det siste ruteflyet gikk til Bergen 28. juni 2015.

I dag er Geiteryggen en plass for småfly, fallskjermhoppere og veteranfly. Banen er 1 399 meter lang og 30 meter bred. Plassen drives av Grenland Luftsportssenter, som eies av de tre klubbene på feltet: Grenland Flyklubb, Grenland Fallskjermklubb og Eastern Warbirds of Norway. Landing krever forhåndstillatelse (PPR).

Helikoptertrafikken utgjør den mest regelmessige flygingen, med luftambulanse og beredskapshelikoptre.

Sandefjord lufthavn Torp (ENTO / TRF)

Torp er den store flyplassen i regionen og den nærmeste for folk i Grenland som skal reise med rutefly. Den ligger 63 kilometer fra Geiteryggen, omtrent én time med bil. Plassen ble opprinnelig anlagt som militær flyplass under krigen og åpnet for sivil trafikk i 1985.

I dag har Torp ruter til flere europeiske byer, i tillegg til innenlandsruter. Wizz Air og andre lavprisselskaper bruker plassen, og det har gjort Torp til et alternativ for reisende fra hele Vestfold, Telemark og Buskerud som ikke vil kjøre helt til Gardermoen.

Fra Torp er det pendelbuss til Sandefjord lufthavn stasjon på Vestfoldbanen, der regiontoget stopper. For den som kommer fra Skien, er det mulig å ta tog til Sandefjord stasjon og buss videre, men de fleste kjører. Veibeskrivelsen vår har avstander og kjøretider.

Notodden flyplass (ENNO / NTB)

Notodden flyplass Tuven ligger vest for Notodden sentrum, i Midt-Telemark. Banen er 1 160 meter lang, og plassen brukes i dag mest av småfly og av Notodden Flyklubb. I perioder har det vært forsøk med rutefly derfra, blant annet til Bergen og Oslo, men ingen av dem har vært varige.

For den som flyr småfly i Telemark, er Notodden et godt alternativ til Geiteryggen. Plassen ligger høyere, 20 meter over havet mot Geiteryggens 45, men er omgitt av fjell og vann, noe som gjør innflygingen mer krevende i dårlig vær. Fra Skien er det rundt 50 kilometer til Notodden med bil, knapt en time via riksvei 36 og E134.

De historiske gressbanene

Før de asfalterte banene kom, hadde flere steder i regionen gressbaner som ble brukt av småfly og sporadisk av rutefly. Den mest kjente er Gråtenmoen i Skien, der det første flyet landet allerede i 1914. Gråtenmoen ble brukt som militær øvingsplass under krigen og ble senere erstattet av Geiteryggen som sivil flyplass.

I Vestfold fantes det også gressbaner, blant annet ved Sem utenfor Tønsberg, som ble brukt for småfly på 1930- og 1940-tallet. Ingen av disse plassene er i bruk i dag, men de er en del av den regionale luftfartshistorien som ledet frem til de tre plassene som nå finnes.

Sammenligning

Hva som skjer videre

Spørsmålet om Grenland trenger en flyplass med rutefly har dukket opp mange ganger siden 2015, uten at noe har kommet ut av det. Politikerne diskuterer det innimellom, men kostnadene ved å gjenoppta rutefly fra Geiteryggen er store, og Torp ligger nær nok til at de fleste velger å kjøre dit.

For Geiteryggens del handler fremtiden mest om å ta vare på det som er: småflymiljøet, helikopterberedskapen og den særegne stemningen på en flyplass der det fremdeles er mulig å drikke kaffe med utsikt over rullebanen. Og for den som vil oppleve mer av området, er Telemarkskanalen en tur verdt.

En oversikt over selskapene som fløy i rute fra Geiteryggen finnes på en egen side.