Fra flyplassen er det ti minutter med bil til Skien sentrum, og det meste du vil se, ligger tett i tett der. For byen holder det med en ettermiddag. Telemarkskanalen tar fort en hel dag, gjerne mer.
Byen
Skien fikk kjøpstadsrettigheter i 1358, og fra 1500-tallet til langt ut på 1800-tallet var den blant de største byene i landet, bygget på tømmereksport og sjøfart. I dag bor det rundt 51 500 mennesker i selve byen. Den er også administrasjonssenter for Telemark fylke.
Hjellevannet ligger midt i byen. Her begynner Telemarkskanalen, og over vannet ser du de to tårnene på Skien kirke. En tur rundt vannet og opp til kirken er en grei måte å få oversikt på.
Venstøp og Ibsenhuset
Henrik Ibsen ble født i Skien i 1828, og byen kaller seg gjerne Ibsenbyen. Faren kjøpte gården Venstøp i 1833, og familien bodde der fra 1835 til 1843, fra Henrik var sju til han var femten. Her gjorde han sine første forsøk som dramatiker, med et dukketeater, og loftet i våningshuset kan ha gitt ideen til loftet i «Vildanden», stykket som flyselskapet på Geiteryggen senere lånte navnet fra.
«Tar De livsløgnen fra et gjennomsnittsmenneske, så tar De lykken fra ham med det samme.»
Gården hører i dag til Telemark Museum og er åpen for publikum, men åpningstidene varierer gjennom året. Fra Geiteryggen er det 8–9 kilometer, et kvarter i bil.
Ibsenhuset i sentrum ble åpnet i 1973 og er byens kulturhus, med åtte saler for konserter, kino og forestillinger. Med Ibsens liv har bygget ikke noe å gjøre utover navnet. Regionteateret Teater Ibsen holder til på Klosterøya.
Brekkeparken
Brekkeparken, 36 mål på en høyde like ved sentrum, er bygget opp rundt den gamle gården Søndre Brekke og har hørt til Telemark Museum siden 1909. Gamle hus fra gårder rundt i Telemark er flyttet hit, så parken er også et friluftsmuseum. Fra toppen ser du ut over hele byen.
Telemarkskanalen
Kanalen går 105 kilometer fra Skien til Dalen, og underveis løftes båtene 72 meter i 18 slusekamre fordelt på åtte slusesteder. Den første delen, mellom Skien og Norsjø, ble bygget fra 1854 til 1861. Resten, videre til Bandak, sto ferdig i 1892, og samtiden kalte den «verdens åttende underverk».
MS «Victoria» har gått på kanalen siden 1882. Om sommeren går den i rute sammen med MS «Henrik Ibsen» og MS «Telemarken». De to første slusestedene ligger i Skien kommune, så du kan se slusing uten å reise langt.
| Slusested | Kamre | Løftehøyde | Omtrent tid gjennom |
|---|---|---|---|
| Skien | 1 | 5 m | 20 min |
| Løveid | 3 | 10,3 m | 35 min |
| Vrangfoss | 5 | 23 m | 60 min |
Vrangfoss, lenger inn i Telemark, er det største slusestedet på hele kanalen. I juni 2017 ble Bandak–Norsjø-kanalen utpekt som nasjonal kulturarv.
En dag rundt Skien
Med bil og en dag uten fly kan en runde se slik ut:
- Start med kaffe på Geiteryggen og se om det er trafikk på banen.
- Kjør til Venstøp, et kvarter unna, og se Ibsens barndomshjem.
- Tilbake mot byen til Brekkeparken og utsikten over Skien.
- Gå ned til Hjellevannet og rundt til Skien kirke.
- Avslutt ved slusene i Skien eller på Løveid, der du i sesongen kan se kanalbåtene bli løftet.
Gjerpen kirke, en steinkirke fra middelalderen, ligger i bydelen Gjerpen og passer inn hvis du har tid til overs.